Kattens tunga är täckt av fem olika typer av skarpa utskott som kallas papiller: filiform, fungiform, foliate, vallate och conical. Dessa ger tungan dess karakteristiska skrovliga känsla.
Papillerna har flera viktiga funktioner för katten. De fungerar som naturliga kammar som hjälper katten att grooma sig själv effektivt. Genom att slicka pälsen kan katten ta bort smuts, löst hår och parasiter.
Tungan arbetar också nära tillsammans med lukt- och smaksinnet. Katter har ett vomeronasal organ som gör att de kan använda tungan som ‘smakprovare’ för dofter. De inre musklerna i tungan (longitudinella, tvärgående och vertikala) hjälper till med rörelserna som krävs för både grooming och denna speciella smak-lukt funktion.