Allt du behöver veta om katter

Ja, alla världens tamkatter härstammar från en grupp afrikanska vildkatter som kallas falbkatter (Felis silvestris lybica). En DNA-studie från 2007 visar att dessa falbkatter levde i Främre Orienten för mellan 9 000 och 10 000 år sedan.

Katten blev domesticerad när jordbruket utvecklades i Mellanöstern. Katterna lockades av råttor och möss i spannmålsförråden, och människorna behövde hjälp att kontrollera dessa skadedjur. Denna symbios var början på domesticeringen.

Från Mellanöstern spred sig tamkatten snabbt över hela Bördiga halvmånen, inklusive Cypern och Egypten. Senare spreds de över världen, ofta med hjälp av sjöfart där skeppskatter skyddade proviant från gnagare under långa resor.

Carnassial-tänderna är kattens mest specialiserade tänder och består av premolaren och första molaren på varje sida av munnen. Dessa tänder arbetar tillsammans som ett par skarpa saxar som är parallella med käken.

Dessa tänder är specifikt anpassade för att skära kött och är avgörande för kattens förmåga att bearbeta sin föda. Som obligata köttätare är katter helt beroende av dessa tänder för att kunna äta naturligt.

Carnassial-tänderna kompletterar kattens övriga specialiserade tänder: de tolv framtänderna används för att gripa tag i föda, de fyra hörntänderna för att döda bytesdjur, och de återstående premolarerna hjälper till med tuggrörelser. Tillsammans bildar dessa 30 permanenta tänder ett perfekt verktyg för en köttätares behov.

Om din katt får problem med sina carnassial-tänder kan det allvarligt påverka dess förmåga att äta, så regelbunden tandvård är viktigt.

Kattens tunga är täckt av fem olika typer av små, skarpa taggar som kallas papiller: filiform, fungiform, foliate, vallate och koniska papiller. Dessa små taggar är gjorda av keratin, samma material som våra naglar.

Papillerna har flera viktiga funktioner. Främst hjälper de katten att putsa sig själv genom att fungera som en naturlig borste som kan ta bort löst päls och smuts. De hjälper också katten att skrapa kött från ben när de äter.

Kattens tunga fungerar också som ett avancerat “smakinstrument”. Tillsammans med vomeronasala organet kan katten använda tungan för att både smaka och lukta, vilket ger dem extra detaljerad information om deras omgivning. Tungans muskler - longitudinella, transversella och vertikala - gör den extremt rörlig och precis i sina rörelser.

Det finns två särskilt allvarliga virussjukdomar som katter kan få men som saknar effektiva vaccin: Feline Immunodeficiency Virus (FIV) och Feline Infectious Peritonitis (FIP).

FIV, även kallat “katt-HIV”, är en lentivirus som angriper kattens immunsystem på liknande sätt som HIV hos människor. Det sprids främst genom djupa bett från infekterade katter. Det finns inget godkänt vaccin mot FIV i Nordamerika.

FIP orsakas av en mutation av ett vanligt coronavirus (FECV) som muterar till den dödliga formen FIPV. FIP är nästan alltid dödlig och det finns ingen kur. Sjukdomen är särskilt farlig i miljöer med många katter.

Det bästa skyddet mot dessa sjukdomar är prevention: håll din katt inomhus, undvik kontakt med okända katter, och se till att alla nya katter testas innan de introduceras i hushållet.

Kattens fantastiska hörselförmåga beror på ett komplext muskelsystem. Varje öra kontrolleras av femton olika muskler som är indelade i fyra grupper: rostral, caudal, dorsal och ventral auricular muskelgrupper.

Dessa femton muskler per öra arbetar tillsammans för att ge katten möjlighet att röra varje öra oberoende av det andra. Det betyder att din katt kan ha kroppen vänd åt ett håll medan öronen pekar åt helt andra riktningar.

Denna förmåga är avgörande för kattens överlevnad som jägare. De kan hålla koll på flera ljud samtidigt och exakt lokalisera var ljuden kommer ifrån utan att behöva vända hela huvudet eller kroppen.