Tamkattens domesticering hänger nära samman med jordbrukets utveckling i Mellanöstern. När människor började odla spannmål och lagra sina skördar för 9000-10000 år sedan skapades perfekta förutsättningar för råttor och möss att föröka sig.
Afrikanska vildkatter (falbkatter) lockades naturligt till dessa spannmålsförråd eftersom de var fulla med bytesdjur. Människorna insåg snabbt fördelarna med att ha dessa naturliga skadedjursjägare i närheten av sina förråd.
DNA-studier visar att alla dagens tamkatter härstammar från denna lilla grupp falbkatter från Främre Orienten. Domesticeringen var troligen en gradual process där de mest människovänliga katterna fick bättre tillgång till föda och därmed större chanser att föröka sig.