Kattungar börjar vocalisera mycket tidigt i sin utveckling som en överlevnadsstrategi för att kommunicera med modern och få uppmärksamhet för mat, värme och trygghet. Detta tidiga mjalande är avgörande för deras överlevnad.
Studier visar att tamkatter mjalar mycket mer än vildkatter, särskilt när de kommunicerar med människor. Detta är en anpassning som utvecklats genom domesticeringen - katter har lärt sig att människor svarar bra på vokala signaler, medan de sällan mjalar för att kommunicera med andra katter eller djur.
Med tiden utvecklar katter upp till 21 olika vokala ljud enligt forskning, och de lär sig använda specifika ljud för att få det de vill ha från sina människor - mat, vatten, uppmärksamhet eller lek. Denna kommunikativa utveckling visar hur anpassningsdugliga katter är.