Allergiska reaktioner mot katter orsakas av ämnen i kattens saliv, urin och talgkörtlar, inte av pälsen som många tror. Dessa allergener sprids sedan till kattens päls när den tvättar sig och kan bli luftburna partiklar i hemmet.
Denna allergiproblematik begränsar användningen av katter som sällskapsdjur och i terapeutiska sammanhang, trots att katter annars kan vara mycket underhållande och används vid behandling av psykisk ohälsa genom sin tillgivenhet.
Symptomen kan variera från person till person och inkluderar ofta nysningar, rinnande näsa, klåda i ögonen och andningsbesvär. Vissa människor kan utveckla tolerans över tid, medan andra har så svåra reaktioner att de inte kan vistas i samma miljö som katter.