Som obligata köttätare kräver katter djurbaserade proteiner för essentiella näringsämnen som de inte kan syntetisera från växtbaserade källor. De viktigaste näringsämnena inkluderar taurin och arginin.
Modern kattmat finns i olika former: torrfoder, våtfoder i burk, råkost och specialformulerade dieter för olika hälsotillstånd. Regler från organisationer som AAFCO säkerställer att kommersiellt tillgänglig mat uppfyller specifika näringsstandarder.
Specialdieter finns för katter med tillstånd som kronisk njursjukdom, fetma och mag-tarmstörningar, där protein-, fett- och fibernivåer justeras därefter. Viktkontrolla dieter innehåller ofta fiber för att främja mättnadskänsla.
Alternativa dieter som spannmålsfria, vegetariska och råkost har blivit populära men förblir kontroversiella. Veganska och vegetariska dieter har begränsade studier som visar deras säkerhet, medan råkost medför risker för bakteriell kontaminering.