Frågor & svar

Kattens tunga är täckt av fem olika typer av skarpa utskott som kallas papiller - filiform, fungiform, foliate, vallate och koniska papiller. Det är dessa som gör tungan skrovlig mot huden.

Papillerna fungerar som naturliga kammmar som hjälper katten att göra sin dagliga hygien. De gör det möjligt för katter att effektivt rensa sin päls från smuts, löst hår och parasiter.

Tungan har också en viktig roll i smak och doft. Katter har ett vomeronasal organ som gör att de kan “smaka” dofter med tungan. Tungans muskler - longitudinella, transversella och vertikala - hjälper till med rörelserna som behövs för både grooming och doftanalys.

Katter domesticerades för 9 000-10 000 år sedan i Främre Orienten. En DNA-studie från 2007 visar att alla världens tamkatter härstammar från en grupp afrikanska vildkatter (falbkatter) som levde i detta område.

Den äldsta kända kattgraven hittades på Cypern 2004 och kan vara 9 500 år gammal - äldre än den neolitiska kulturen i Egypten. Detta visar att katter domesticerades tidigare än vad man tidigare trott.

Domesticeringen hänger ihop med jordbrukets utveckling. När människor började lagra spannmål lockades katter av råttorna och mössen i förråden. Människorna insåg snabbt värdet av att ha katter som höll efter dessa skadedjur, och så började vårt tusenåriga samarbete.

Människor kan få allergiska reaktioner mot ämnen i kattens saliv, urin och talgkörtlar. Detta begränsar tyvärr kattens användning som terapidjur för vissa personer, trots att katter kan vara mycket hjälpsamma vid psykisk ohälsa.

Allergierna orsakas inte av kattens päls i sig, utan av proteiner som katten producerar och som sprids via päls, hud och kroppsvätskorna. Dessa allergener kan hänga kvar i miljön länge efter att katten lämnat rummet.

För personer med lindrigare allergier finns strategier som regelbunden damning, luftrenare och att begränsa kattens tillgång till sovrummet. Vissa katter producerar också mindre allergener än andra, men ingen katt är helt allergenifri trots påståenden om “hypoallergena” raser.

Det där gnisslandet kallas “chattering” och är ett typiskt jaktbeteende. När katter ser potentiellt byte - som fåglar utanför - gör de snabba, vibrerande rörelser med munnen samtidigt som de stirrar intensivt.

Detta beteende kan bero på adrenalinkick eller förväntan inför jakten. Även om din katt sitter trygg inomhus aktiveras fortfarande dess jaktinstinkter när den ser rörliga mål utanför.

Det är helt normalt och visar att din katt har starka, friska jaktinstinkter. Många kattägare känner igen detta ljud och beteende - det är kattens sätt att “träna” på jakt även när den inte kan komma åt bytet.

Introducerade katter utgör ett stort ekologiskt hot, särskilt på öar där de lokala djurarterna inte är anpassade för att hantera denna typ av rovdjur. Katter är mycket effektiva jägare som kan decimera lokala populationer.

Markhäckande fåglar är särskilt sårbara eftersom de inte har utvecklat försvar mot katter. På många öar har unika fågelarter utrotats eller blivit allvarligt hotade på grund av katter som förvildats.

Problemet är särskilt allvarligt eftersom katter kan överleva och föröka sig i vilda miljöer medan de fortsätter jaga lokala djur. Detta har lett till att många länder har strikta regler för katter på öar och i känsliga ekosystem för att skydda den lokala faunan.

Katter använder kroppskontakt som en viktig del av sin kommunikation. När de gnider sig mot föremål eller personer använder de sina doftkörtlar för att markera territorium och visa tillhörighet.

Det är också ett sätt att visa tillgivenhet och trygghet. När din katt gnider sig mot dig visar den att den känner sig säker och betraktar dig som en del av sin “familj” eller koloni.

Genom att gnida sig mot olika ytor blandar katter också dofter för att skapa en gemensam “familjedoft” i hemmet. Detta hjälper dem att känna sig hemma och markera sitt territorium på ett lugnt, icke-aggressivt sätt.

Katter har anpassat sitt kommunikationssätt för att prata med oss människor. Studier visar att tamkatter mjalar mycket mer än vilda katter, som sällan använder mjalande för att kommunicera med andra katter eller djur.

Mjalandet är kattens sätt att få det de behöver från oss - mat, vatten, uppmärksamhet eller lek. Det är alltså ett kommunikationssätt som utvecklats specifikt för att fungera med människor.

Detta beteende har förändrats genom domesticeringen. Forskare har identifierat upp till 21 olika kattläten, men mjalandet reserveras främst för kommunikation med människor, vilket visar hur smart katter är på att anpassa sig till sitt liv med oss.

Bland bakteriesjukdomar är Chlamydia felis en vanlig orsak till ögoninflammationer och luftvägsinfektioner hos katter. Den kan spridas mellan katter genom direkt kontakt.

Svampinfektioner inkluderar ringorm, som är den vanligaste hudsvampsjukdomen hos katter. Andra svampsjukdomar som kan drabba katter är Cryptococcus och Malassezia pachydermatis, som kan påverka hud och öron.

Många av dessa infektioner kräver veterinärvård för korrekt diagnos och behandling. Symtom kan vara hudförändringar, klåda, ögoninflammation eller andningsbesvär. En del av dessa sjukdomar kan också smitta till människor, så det är viktigt att söka vård snabbt om du misstänker infektion.

Spannmålsfria dieter har blivit populära men ersätter traditionella kolhydrater med potatis och ärtor, vilket inte nödvändigtvis ger lägre kolhydrathalt än vanlig kattmat.

Råfoder-dieter försöker efterlikna kattens naturliga bytesdjur men medför risker för bakteriell kontaminering och näringsbrister om de inte balanseras korrekt. Vegetariska och veganska dieter för katter är kontroversiella och har begränsad forskning som stöder deras säkerhet.

Det viktigaste att komma ihåg är att katter är obligata köttätare som behöver animaliska proteiner för essentiella näringsämnen som taurin och arginin. Oavsett vilket alternativ du väljer bör du rådfråga din veterinär för att säkerställa att din katts näringsbehov täcks fullt ut.

Vuxna katter har 30 permanenta tänder som är högt specialiserade för deras köttätande livsstil. Dessa består av tolv framtänder, fyra hörntänder, tio premolarer och fyra molarer.

De viktigaste tänderna är rovtänderna (carnassial pair) - en premolar och första molar på vardera sidan av munnen. Dessa specialiserar sig på att skära mat och ligger parallellt med käken. Framtänderna i främre delen av munnen är små och smala med en enda rot, och används för att gripa och bita mat.

Hörntänderna är kraftiga och används för att gripa och hålla fast byten. Innan de permanenta tänderna kommer har kattungar 26 mjölktänder som utvecklas sju dagar efter födelsen.

Kattens tunga är täckt av fem olika typer av vassa taggar (papillae) som hjälper katten att sköta sin päls. Tungans muskler hjälper också katten att använda den som en doftsmakare genom det vomeronasala organet.

Som obligata köttätare kräver katter djurbaserade proteiner för essentiella näringsämnen som de inte kan syntetisera från växtbaserade källor. De viktigaste näringsämnena inkluderar taurin och arginin.

Modern kattmat finns i olika former: torrfoder, våtfoder i burk, råkost och specialformulerade dieter för olika hälsotillstånd. Regler från organisationer som AAFCO säkerställer att kommersiellt tillgänglig mat uppfyller specifika näringsstandarder.

Specialdieter finns för katter med tillstånd som kronisk njursjukdom, fetma och mag-tarmstörningar, där protein-, fett- och fibernivåer justeras därefter. Viktkontrolla dieter innehåller ofta fiber för att främja mättnadskänsla.

Alternativa dieter som spannmålsfria, vegetariska och råkost har blivit populära men förblir kontroversiella. Veganska och vegetariska dieter har begränsade studier som visar deras säkerhet, medan råkost medför risker för bakteriell kontaminering.

Alla världens tamkatter härstammar från en grupp afrikanska vildkatter (falbkatter) som levde i Främre Orienten för mellan 9 000 och 10 000 år sedan. DNA-studier visar att tamkattens närmaste anfader är den nordafrikanska underarten av vildkatt, den så kallade falbkatten (Felis silvestris lybica).

Katten blev domesticerad när jordbruket utvecklades i Mellanöstern. Katterna lockades av råttor och möss i spannmålsförråden, och människorna behövde hjälp att hålla efter dessa skadedjur. Den äldsta kända kattgraven återfanns på Cypern år 2004 och kan vara 9 500 år gammal.

Från Mellanöstern spreds tamkatten snabbt över Bördiga halvmånen, inklusive Cypern och Egypten, även om egyptierna tidigare felaktigt ansågs vara den första kulturen som domesticerade katter.

Katter har upp till 21 olika vokala läten som de använder för kommunikation. De vanligaste ljuden inkluderar:

Mjauande - Används som hälsning, begäran, protest eller för att söka uppmärksamhet. Tamkatter mjauar mycket mer än vilda katter och använder det främst för att kommunicera med människor.

Spinnande - Förknippas vanligtvis med avslappning och tillfredsställelse, men katter kan också spinna när de är stressade, har ont eller är sjuka. Väsning eller spottning - Visar att katten är arg eller defensiv.

Ylande eller tjutande - Ett långdraget högt mjau som indikerar att katten är i nöd, kan vara instängd, ha ont eller söka efter sin ägare. Skrammel - Uppstår när katten jagar eller spårar potentiellt byte, består av snabba läten medan munnen vibrerar.

Virussjukdomar hos katter kan vara allvarliga, särskilt i katthem. Vaccination i tid kan minska risken och svårighetsgraden av en infektion.

De vanligaste viruserna att vaccinera mot är: Feline herpesvirus 1 (FHV-1) som orsakar andningsinfektioner, Feline calicivirus (FCV) som är en vanlig orsak till andningsinfektioner, Feline parvovirus som orsakar kattsjuka, Feline leukemiavirus (FeLV) och rabies som är dödlig och överförs genom bett.

Virus utan tillgängliga vaccin inkluderar: Feline immunodeficiency virus (FIV) som är besläktat med HIV och saknar godkänt vaccin i Nordamerika, samt Feline infectious peritonitis virus (FIPV) som orsakar en dödlig obotlig sjukdom.

Utöver virussjukdomar kan katter också drabbas av bakterieinfektioner som Chlamydia felis, svampinfektioner som ringorm, och olika parasiter både utvändigt och invändigt.

En innekatt lever i genomsnitt 15–20 år, medan utekatter ofta lever kortare — runt 10–15 år — på grund av risker som trafik, rovdjur och sjukdomar. Rasen spelar också roll: blandkatter tenderar att leva längre än raskatter. Den äldsta dokumenterade katten, Creme Puff från Texas, blev hela 38 år.

Faktorer som påverkar livslängden inkluderar kost, motion, genetik, tandvård och regelbundna veterinärbesök. Kastrering/sterilisering ökar också den förväntade livslängden.

Det finns en rad livsmedel som är giftiga eller skadliga för katter:

Lök och vitlök — skadar röda blodkroppar och kan orsaka anemi, även i små mängder.

Choklad — innehåller teobromin som katter inte kan bryta ner. Mörk choklad är farligast.

Druvor och russin — kan orsaka njursvikt. Mekanismen är inte helt förstådd men risken är dokumenterad.

Xylitol — ett sötningsmedel som finns i sockerfritt tuggummi och vissa livsmedel. Kan orsaka kraftigt blodtrycksfall.

Rå fisk i stora mängder — innehåller tiaminas som bryter ner vitamin B1.

Mjölk — de flesta vuxna katter är laktosintolleranta och får magproblem av komjölk.

Vid misstanke om förgiftning — kontakta veterinär omedelbart.

Spinnande är ett av kattens mest karaktäristiska beteenden, men forskare är fortfarande inte helt säkra på exakt hur det fungerar.

Det man vet är att spinnandet produceras av snabba rörelser i struphuvudets muskler, med en frekvens på 25–150 Hz. Katter spinner oftast när de är avslappnade och nöjda — men också när de är stressade, sjuka eller skadade.

En teori är att spinnandets vibrationer har en läkande effekt. Frekvensen 25–50 Hz har i studier visat sig kunna stimulera benläkning och vävnadsreparation. Det kan vara en anledning till att katter spinner även när de har ont.

Kattungar börjar spinna redan vid några dagars ålder — troligen som kommunikation med mamman under digivning.